揭秘：“孩提”一词在古代究竟是指多少岁的孩童？

“孩提”之释：古人对孩子早期的珍贵称呼

在悠久的历史长河中，古人赋予不同年龄阶段丰富而富有文化内涵的称呼。其中，“孩提”这一词语频繁出现于古代文献，用来描述某一特定年龄段的儿童。这一词语最早见于《孟子·尽心上》的“孩提之童，无不知爱其亲也”，意指尚未懂事、处于幼年阶段的孩童。那么，“孩提”具体是指多少岁的孩子呢？本文将从“孩提”的释义、相关注解、及古代对不同年龄段的称呼等方面进行详细解析。

“孩提”的定义及注解

“孩提”一词中的“孩”，来源于古代对小儿笑声的描述——“咳咳”之声，逐渐演变成对幼儿笑意的表达。“提”字，在古代文献中则有单手抱持的意思。从《孟子》中赵岐的注解可以了解到，“孩提”通常指的是2~3岁之间、在襁褓中、已经学会笑且能被大人单手抱持的幼儿。这反映了古时候，人们对幼儿成长的观察与关怀，尤其强调了孩子在年幼时期对父母依恋的自然情感。

古代文献中的“孩提”

《孟子·尽心上》提到“孩提之童，无不知爱其亲也”，指出了即使是小小的孩童，也能感知并表现出对亲人的爱。这段文字不仅反映了孩子天然的亲情本能，还折射出古人重视亲子关系的理念。孩提时代，虽然尚未形成完整的行为认知，但其天真无邪和淳朴的性情备受人们的喜爱与呵护。

随着时间的推移，“孩提”这一词语在后现代文学中的使用有所泛化，其指代范围扩大，有时被用来形容整个童年时代，甚至有时指代未成年的小孩，或年龄稍大的青少年。不过，总体来讲，“孩提”在古代特指2~3岁的幼儿，这是一个普遍的共识。

古代对不同年龄段的称呼

除了“孩提”之外，古代对于不同年龄段的孩子与成年人也有丰富多彩的称呼，这些称呼往往反映了当时社会对个人成长不同阶段的期望与评价。

幼年阶段

襁褓：这个词语字面上意为用宽带子和被子包裹婴儿的器具，在古代指代刚出生的婴儿。这一时期的孩子尚未有行走的能力，完全依赖父母的呵护。

童龀（chèn）：古代用此词来指称儿童少年时期，男孩子通常在八月生牙，八岁时换牙；女孩子则七月生牙，七岁时换牙。《说文》中对这一现象有所记载，表明了古人通过观察牙齿生长变化来确认孩子年龄及成长状态的传统。

青年阶段

桃李年华：这个词指女子20岁的年纪，用来形容正值青春年少、美丽动人的时期，犹如桃花李花般绚烂绽放。

花信年华：指的是女子24岁，意指花朵盛放的最美时刻，也借指女子正处年轻貌美之时。

摽梅之年：摽梅意指梅子成熟后自落，象征着女子已到出嫁的年龄。《诗经·召南·摽有梅》中提到“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。”以此表达了女子急切期盼觅得良缘的心情。

成年阶段

而立：出自《论语》，特指30岁。三十岁是孔子认为的一个人应能够独立做事、学识有所成就的年龄。意指至此已有所树立，确立了自己的人生目标和职业方向。

不惑：也是来自《论语》的说法，用来指40岁。这个词传达了一个人在历经生活各种磨练后，应对各种事务都显得成熟稳重，心中不存疑惑，有自己的处事原则和人生观。

知命：孔子言“五十而知天命”，故此指50岁。意指明白人生的走向与自身的使命，能够接受命运的安排，而不过分苛求。

老年阶段

耳顺：指的是60岁，这一阶段的人通常心态平和，对世事和别人的意见能采取听取、顺从的态度，且具备分辨是非真伪的智慧。

花甲：源于我国古代用天干地支来纪年，天干十和地支十二，相配正好为六十个单位，俗称“六十花甲子”，故而用“花甲”指60岁。

古稀：用来指70岁，因为在古代医疗与生活条件较差的情况下，能活到70岁相当不易，故此称作“古稀”。

耄耋：这个词语则指八九十岁的年纪，泛指老年人。也有用“朝枚之年”、“朝枝之年”来表达相近的意思。

高龄与长寿

喜寿：特指77岁，源自草书“喜”字颇似七十七。

米寿：指的是88岁，将“米”字拆解成八十八，用来表达对高龄者的美好祝愿。

白寿：即99岁，源于“百”字去掉上边的“一”就是“白”字，因而得名。

茶寿：用来指108岁，从“茶”字的部首与笔画来推算：廿（二十）加八十八等于一百零八。

双稀：意指140岁，双稀指双倍的古稀之年，因古稀指70岁，双稀则是140岁。

结语

从“孩提”到各种不同年龄段的别称，古代汉语的丰富与深邃由此可见一斑。这些称谓不仅包含了人们对个体生命阶段的深刻认知，更承载着丰富的人文精神和情感寓意。在古代社会，年龄不仅仅是一个时间标尺，更是一种文化内涵的呈现，每一种称谓背后都有着深远的历史渊源和社会习俗的烙印。通过这些别称，我们能够更好地理解古代人们的价值观念与生活习俗，同时也能从中感受到古代人对人生不同阶段美好期望与祝愿。